Около 1473-1474 г. умер первый правитель Казахского ханства — Керей-хан. Выполнение важнейшей этнополитической задачи — объединение казахов и их земель в одном государстве — легло теперь на плечи его сына и наследника Бурындык-хана (Бурундук-хана). Бурындык-хан, придя к власти после смерти отца, приложил немало усилий для укрепления государства и расширения его территорий. Под его руководством в конце XV в. Казахское ханство добилось значительных успехов в борьбе с главным своим противником — Мухаммедом Шейбани-ханом, наиболее влиятельным и могущественным в тот момент потомком Абулхайр-хана, В ходе военно-политических акций 1470-1495 гг. Бурындык-хан установил свою власть на северной части Туркестана. После этого противники заключили перемирие.
Вхождение присырдарьинских земель с рядом городов-крепостей (в источниках регион получил наименование — Туркестан) в состав Казахского ханства укрепило политические и экономические основы государства. Опираясь на эти города Туркестана, казахские правители стали расширять территорию ханства далее на степные части Казахстана.
Установление на северной части Туркестана прочной власти Бурындык-хана и признание его власти большинством кочевых племен Восточного Дашт-и Кыпчака показали Мухаммед Шейбани-хану тщетность его надежд на сохранение в степной зоне власти потомков Абу-л-Хайра. Осознав это, он направил свои политические устремления на территорию Средней Азии, находившейся под властью Тимури-дов. К этому времени потомки эмира Тимура в междоусобной борьбе за верховную власть обескровили некогда могучую империю и фактически разделили ее на ряд независимых владений.
На рубеже XV-XVI вв. Мухаммед Шейбани в результате умелых дипломатических и политических действий сумел собрать иод своей властью небольшое войско и осуществил завоевание Средней Азии, На захваченной территории он основал узбекское государство Шибанидов.
Вследствие этого потомки Абулхайр-хана окончательно оставили Восточный Дашт-и Кыпчак. Вместе с ними в Среднюю Азию ушли ряд подвластных Шибанидам степных племен. По подсчетам специалистов, численность людей, откочевавших в начале XVI века из казахских степей, доходила до 240-360 тысяч человек. Эта группа племен унесла с собой и этноним «узбек». Со временем, слившись с местным тюркским населением Мавара-н-нахра, они передали им свое имя.
После ухода Шибанидов в Среднюю Азию на большей части Восточного Дашт-и Кыпчака и Туркестана вновь установилась власть потомков Урус-хана. В дальнейшем казахские правители начали борьбу с Ногайской Ордой. В результате упорной борьбы с правителями Ногайской Орды, потомками эмира Едиге, в конце XV — начале XVI в. в состав казахского государства вошла также значительная часть Западного и Юго-Западного Казахстана. В последние годы правления Бурындык-хана границы казахского государства на западе вышли к Жаику (Яик/Урал). На некоторое время в состав Казахского ханства вошел даже политико-административный центр Ногайской Орды город Сарайчик. Такие племена как алшьш, кереит, хама и другие, находившиеся в зависимости, от потомков эмира Едиге, признав власть казахских ханов, объединились с родственными казахскими племенами Старшего и Среднего жузов. Со времени они составили Младший жуз казахского народа.
Казахские правители расширяли также территорию государства на юго-востоке. Процесс объединения этнических групп казахов в одном государстве, начавшийся в первые годы перекочевки ханов Керея и Жанибека в Могулистан, еще больше ускорился после распада на рубеже XV-XVI вв. Могулистана. Местное население объединилось с родственными этническими группами. Родоплеменные группы Старшего жуза (жалаир, дулат, канлы и др.), населявшие Юго-Восточный Казахстан (Жетысу), признали власть потомков Урус-хана, их земли вошли в состав Казахского ханства. Это было объективным явлением, подготовленным всем ходом этнополитической истории региона.
В начале XVI в. вновь обострились отношения казахских и узбекских, правителей. Вскоре между ними разгорелась война. В течение 5 — 6 лет (1504-1510 гг.) Мухаммед Шейбани-хан совершил четыре похода на казахские земли. В своей агрессивной политике он, как показывают записи средневековых историков Фазаллаха б. Рузбихана Исфахани и Абдаллаха Балхи, преследовал вполне конкретную цель — разгром Казахского ханства и установление власти династии Шибанидов в степях Казахстана.
Наиболее крупный и удачный поход, нанесший казахам значительный урон, Мухаммед Шейбани-хан предпринял в начале 1509 г. Особенно сильно пострадали казахские улусы, возглавляемые сыновьями Жанибек-хана — Жаныш-султаном и Таныш-султаном. Войска Мухаммеда Шейбани-хан а в качестве добычи захватили десятки тысяч юрт со всем имуществом, большое количество скота. Немало казахов попали в плен и позднее были проданы в рабство. Но все же главная задача, которую поставил перед собой Мухаммед Шейбани-хан, не была выполнена. И в этот раз потомкам Абулхайр-хана не удалось разгромить Казахское государство. Казахское ханство сохранило основные силы, так как поход не затронул улусы верховного правителя Бурындык-хана и могущественного султана Касыма, сына Жанибека.
Около 1509 г. в руководстве Казахского ханства произошли важные изменения. Военно-политические неудачи казахов показали неспособность престарелого Бурындыка организовать надежную защиту государственной и этнической территории. Поэтому неудивительно, что народ и знать объединились вокруг султана Касыма, снискавшего славу опытного политика и талантливого полководца. Уже во второй половине 1509 г. Касым сконцентрировал в своих руках всю власть в государстве.
Вскоре, после завершения политической карьеры, Бурындык покинул казахские степи и откочевал в Самарканд, где жила одна из его дочерей Михр Султан-ханым. Больше он на родину не возвращался и умер на чужбине. Верховным правителем Казахского ханства стал Касым. Основной задачей нового казахского хана стала защита южных рубежей государства от посягательств Шибанидов.
Зимой 1509 — 1510 гг. войска Мухаммед Шейбани-хана вновь вторглись в казахские земли. Тот факт, что поход был направлен конкретно против улуса Касыма, свидетельствует об информированности Шибанидов о внутриполитических изменениях в казахском государстве. Поход для Шибанидов сначала протекал очень удачно, их войско беспрепятственно дошло до Улытау. Здесь они захватили и разграбили ставку казахского хана. Однако Касым-хан, для которого узбекский поход оказался неожиданным, сумел быстро организовать войско и одержать полную победу. После этого инициатива в борьбе полностью перешла на сторону казахского хана.
Поражение сыграло определенную роль в судьбе самого Мухаммед Шейбани-хана. Осенью того же года он, еще не оправившись от поражения, организовал поход против Исмаил-шаха, правителя Сефевидского (Кызылбашского) государства, и погиб в сражении.
Нестабильная политическая ситуация в Средней Азии, которая сложилась после этого, способствовала укреплению позиций казахских правителей в Туркестане и Восточном Дашт-и Кыпчаке, В ходе военно-политических и дипломатических акций Касым-хана в 1510-1513 гг. в состав казахского государства вновь была включена большая часть городов Туркестана, вплоть до его самого южного города Сайрама.
В эти годы произошло еще одно важное событие в истории Центральной Азии. Во второй половине 1512 г. с территории Казахстана в Среднюю Азию уходит еще одна большая группа «узбекских» племен. Их также возглавляли Шибаниды, сыновья Бурке-султана — Илбарыс и Билбарыс. Их, последних потомков Шибана в Восточным Дашт-и Кыпчаке, также вытеснили, усилившиеся казахские правители. Сыновьям Бурке-султана удалось отобрать у сефевидских наместников Хорезм и создать свое государство. На территории Средней Азии возникли два политических объединения Шибанидов, в одном из них правили потомки Абулхайр-хана, в другом — потомки Бурке-султана.
Тем самым, в начале XVI в. Касым-хан восстановил власть династии Ордаидов (Ак-Орды) на ее южных землях, в ее городских центрах. Это еще больше упрочило государство, закрепило за казахами его этническую территорию. В результате обдуманной и целенаправленной политики своих ханов казахский народ стал единовластным хозяином большей части Восточного Дашт-и Кыпчака и Туркестана,
Усиление могущества Казахского государства вызвало интерес со стороны Чагатаида Султан Саид-хана, искавшего союзника в борьбе против Шибанидов. После распада государства Могулистан и неудачных попыток сохранить на его территории власть Чагатаидов, Султан Сайд несколько лет провел в изгнании и вернулся в Могулистан вместе с Захир ад-Дин Бабуром, потомком эмира Тимура. На родине он получил поддержку некоторых руководителей могульских племен и постепенно распространил свою власть на ряд территорий, входивших ранее в Могулистан.
В 1513 г. Касым-хан предпринял попытку захвата Ташкента, в котором правил Шибанид Суйунчи-ходжа-хан. Однако казахским войскам не удалось взять город. Получив известие о выступлении Касым-хана на Ташкент, поспешил к городу и Султан Саид-хан. Однако по дороге он получил весть об отступлении казахов. Не решаясь в одиночку вступить в сражение с Шибанидами, Султан Саид-хан вынужден был вернуться в свои владения. Однако он не терял надежды установить военный союз с казахами. Поэтому в конце лета 1513 г. он направился к Касым-хану в Жетысу. Касым-хан принял его в своей кочевой ставке на р. Шу. Встреча двух ханов прошла в теплой дружественной атмосфере, однако, предложение Султан Сайда о совместном походе на Шибанидов казахский хан дипломатично отклонил. Свой отказ он мотивировал хозяйственными причинами. На самом деле дальновидный хан Касым, по всей видимости, учитывал изменившуюся в это время политическую ситуацию в регионе.
В начале XVI в. борьба на два фронта (против Сефевидов и Казахского ханства) ослабила государство Шибанидов. Несмотря на одержанную Убайдаллах-ханом, фактическим руководителем этой династии, победу над Захир ад-Дином Бабуром и поддерживавшим его Сефевидом Исмаил-шахом, угроза новых вторжений во владения узбеков не была снята. Поэтому в этот период Шибаниды оказались заинтересованы в установлении перемирия со своими грозными северными соседями — казахами. Казахский хан и Шибаниды заключили перемирие и закрепили его родственными отношениями. Одна из дочерей Касыма была выдана замуж за Убайдаллаха.
В рамках данного соглашения руководители Казахского ханства и Шибаниды предприняли в 1514 г. поход против Исмаил-шаха. Но поход закончился неудачно, объединенные войска казахов и узбеков потерпели поражен ие.
Вскоре на юго-восточной границе Казахского ханства произошли важные события, оказавшие большое влияние на дальнейшее развитие этого региона. Весной 1514 г. Чагатаид Султан Сайд оставил территорию Жетысу. Это решение было вынужденным, так как здесь полностью утвердились казахские племена. Во главе 5-тысячного отряда Чагатаид вторгся на территорию Восточного Туркестана (Кашгарию), подчинил местных правителей, дуглатских эмиров, и создал свое государство. Политическое объединение с центром в городе Яркенд, которое создал Султан Саид-хан, в исторической литературе получило название Могульское государство (Могулия).
После установления перемирия с Шибанидами Касым-хан на западе начал борьбу с Ногайской Ордой. В 1515 — 1516 гг. потомки Едиге, воспользовавшись тем, что внимание казахских правителей было обращено в сторон}/ государства Шибанидов, установили свою власть на западе Казахстана, в том числе и в Сарайчике. В ходе военных действий 1519—1521 гг. Касым-хан не только вернул в состав Казахского ханства прежние территории, но, нанеся ногайским мирзам сокрушительное поражение, отбросил их на правобережье Едиля (Волги). В Сарайчике вновь установилась власть казахских правителей. Часть казахских племен, входивших ранее в Ногайскую Орду, признала власть Касым-хана и вошла в состав Казахского ханства. Тем самым, еще одна группа казахов объединилась со своими сородичами, а границы казахского государства на западе вышли к Волге.
Активизация западного направления внешней политики Касым-хана расширила сферу международных связей казахского государства. Устанавливаются первые дипломатические контакты Казахского ханства с западными странами. В архивных документах имеются сведения о связях с Русским (Московским) государством и Крымским ханством.
Таким образом, периоды правления Бурындык-хана и Касым-хана были одними из наиболее ярких и значимых в истории Казахского ханства. В эти годы, в основном, закончилось формирование этнопо-литической территории казахов, завершилась консолидация казахского народа. Впервые в рамках одного государства были объединены все три части казахов. Несмотря на многочисленные кровопролитные сражения, существенно выросла численность населения Казахского ханства. Она превысила 1 млн. человек. В целях укрепления государственной власти Касым-ханом был установлен свод законов, известный как «Светлый путь Касым-хана» (Қасым ханның қасқа жолы). О казахах, как об особой этнической общности и о их государстве, стало известно в Западной Европе. Казахское ханство в начале XVI в. на юго-востоке охватывало значительную часть Жетысу, район рек Каратал и Аягуз; на северо-западе его границы достигали Едиля (Волги), на севере и северо-востоке они проходили в районе гор Улытау и озера Балхаш, а на юге выходили на правобережье Сырдарии, включая оседло-земледельческую зону городов Туркестана.